从西方国家目前的发展情况可以看到“网上订印”的需求正在不断增加，特别是当大企业认识到按需和通过网络订购销售点标牌的好处。这些好处包括更快地部署，降低印刷库存和有关费用，以及本地化标牌所产生较高的影响力。
商业印刷商“色彩凝聚力公司”已与Lulu.com 结成合作伙伴，后者乃给独立作家提供综合“网上订印”服务的领先网站。双方合作为作者们提供无须持有任何库存的服务，按读者实际订购需要自动安排数码印刷机印制所需的书籍。在接受到读者的网上订单后，书籍将在48 小时内完成印刷及发运。
尽管具有一定的挑战性，高印量的可变数据印刷项目却并非高不可攀的事情，而且更多的印刷服务供应商正在把它们列进标准的服务范围。在按需印刷和运前加工需要对多个文档的正确版本进行跟踪和处理的同时，可变数据印刷则可能从数以千计的组成部分编排和创建独特的印刷文件，并将增添了整个项目的 复杂性。这些项目可能是明信片般这么简单或整本目录说明书般的复杂，后者需要创建自己的网上界面去执行这项应用。
挑战与机遇
迈美奥公司已在市场上经营了7 年，并认为自己是首家网上订购及按需的印刷中心。由于迈美奥热衷于领导市场和创新经营，他们的管理层并不在乎市场没有先行者的足迹可以遵循。作为W2P 应用的首位先行者，迈美奥曾经遇到了不少障碍，并遭遇了与文件压缩和将“网络订购”的应用程序与先进的生产中心连接等相关方面的许多技术壁垒。
对于迈美奥来说，整个客户体验是透过网路来实现的。事实上，首次人工接触每宗订单是当迈美奥的印刷专家检查客户提交的数字文件，以确保其内容的格式和选用的图像是正确无误的。
有些人可能怀疑“网上订印”的实施将会取代了部分客户所期望的面对面人性化的服务。我们可将西方国家的在线订购印刷品与航空公司网上订购机票的安排来做比喻，了解给客户授权的演变过程——当航空公司代表首次向旅客推广采用非纸张的电子机票时，由于一般旅客对不太了解的事物存有顾虑，他们很有可能选择多花费用购买传统印刷的机票。一年后，不少旅客已无须与旅行代理机构的服务员对话完成订票工作。现在大部分西方旅客已习惯自己直接上网进行机票预订。对大多数的人来说，如果订购某些产品的过程是直观、愉快和完美的，他们不会介意有没有服务人员的参与和介入其中的订购流程。
通过互联网销售是另一类的业务渠道。这并非是一种印刷业务，而是一种崭新的商业模式和提供逐渐增长和发展的动力。通过提供比过去更高效率的传播方式，电子商务软件工具如奥西的PRISMAweb简化了印刷作业的工作流程。
笔者深信，在不久的将来，没有装备一套网络驱动业务的解决方案，印企就会像没有装上电话或传真机一样。但大家必须同时注意到，在任何安排的情况下，网络技术绝对不能凌驾于人与人互动的重要因素。印刷在传统上一直是基于关系的业务，某些印刷服务供应商担心这些关系可能因应用先进的技术而受到威胁。西方的服务供应商已开始认识到客户自助服务是一项有助于降低成本的有益举措，而不是取替人与人之间感情互动的障碍。
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